• aumento della produttività;
• aumento della velocità di attraversamento, riduzione dei Lead Time;
• aumento della qualità dei prodotti;
• semplificazione della programmazione e controllo produzione e riduzione scorte;
• miglior uso della contabilità per attività (ABC);
• aumento del coordinamento e comunicazione.

La cella è un'unità di lavoro ben definita e delimitata, tipicamente da 3 a 12 addetti, con 5 - 15 stazioni di lavoro (impianti, attrezzature, etc). La cella ideale permette di produrre il più alto numero di prodotti simili, contenendo tutte le attrezzature, impianti e risorse umane necessarie allo scopo. Solitamente le organizzazioni sono strutturate attraverso layout o reparti funzionali. Il prodotto da realizzare transita, in questo modo, attraverso vari reparti, formando code all’entrata di ogni reparto. Le distanze fra i reparti, inoltre, non sono di solito ottimizzate, di conseguenza la comunicazione e coordinamento fra i reparti stessi.

La figura sottostante mostra una riorganizzazione per celle in un'azienda di produzione circuiti stampati realizzata dai consulenti Chiarini & Associati. 

Il layout per celle è di solito organizzato attorno ad un prodotto o alla più ampia gamma possibile di prodotti simili. I passi fondamentali per l'introduzione di un layout a celle sono:

1. Identificare i prodotti. Identificare i prodotti e processi per la cella è il primo passo. Attraverso la cosiddetta Group Technology le celle sono costituite o attraverso uno studio del flusso (Production Flow Analysis) e/o una classificazione e codifica dei prodotti stessi.
2. Progettazione del processo. La progettazione della cella richiede un'ottima conoscenza del processo in termini di tempo uomo, impianti, attrezzature, setup, movimentazione, manutenzione ,etc. In questa fase si determina:

• Numero di addetti nella cella;
• Numero di postazioni lavoro, impianti ed attrezzature;
• Dimensioni dei lotti;
• Takt Time;
• Scheduling;
• Supervisione e comunicazione.

3. Progettazione del layout fisico della cella. L'ultima fase riguarda la messa a punto del layout interno alla cella, con disposizione delle stazioni di lavoro in base allo spazio, ergonomicità e funzionalità.

Per quanto concerne la progettazione della singola cella, è da preferirsi la cosiddetta configurazione ad "U". La figura sotto rappresenta la classica U che si può realizzare.

Nella progettazione del layout ad U, i nostri consulenti tengono in considerazione i seguenti fattori:

- Le celle ad "U" devono essere predisposte per operatori in piedi. Sul pavimento all’interno della "U" devono essere piazzati dei tappetini imbottiti per ridurre la fatica dell’operatore.
- Le postazioni di lavoro devono essere realizzate con criteri ergonomici. I movimenti devono essere brevi, coordinati e facili.
- Le postazioni di lavoro devono avere dei supporti per almeno due contenitori standard per ogni parte utilizzata.
- Ciascuna scatola deve contenere materiale per almeno 30 minuti.
- Devono essere altresì previsti supporti per contenitori vuoti.

I vantaggi delle celle U sono riassumibili in:

- Linea continua con flusso a pezzo unico
- Basso lead time
- Bassa giacenze di semilavorati
- Elevata flessibilità. Facilità di regolazione al variare del takt time
- Minore necessità di spazio
- Ambiente più salubre (Gli operatori si muovono costantemente nella cella)
- Elevato controllo e gestione della produzione.